Dirk Kennis

… werd geboren in Turnhout (1960) en groeide op in Kasterlee in een gezin met Geelse wortels. Zijn grootmoeder was een telg van de familie Van Lommel, die na W.O. II her en der in Geel bakkerijen opende. Later werden ze door neven van zijn moeder uitgebaat, met veel zondagse taartbezoeken als gevolg. Geel was dus voor hem al snel bekend terrein. Hij liep dan ook van zijn 11de school in Geel (Sint-Aloysiuscollege) en bracht zijn jeugd grotendeels hier door. Na zijn studies (lic. criminologie, KULeuven, 1982) kwam hij hier wonen.

Dirk heeft drie volwassen kinderen en binnenkort zes kleinkinderen. Hij woonde lang op Sint-Dimpna, maar ondertussen al meer dan 10 jaar in Elsum.

Hij begon in 1981 als journalist bij De Morgen (politieke redactie Brussel, later nieuwsdienst Gent) maar trok begin 1984 de stekker uit een nationale carrière om hoofdredacteur te worden van het Nieuwsblad van Geel. Hij maakte dat blad tot een begrip in de regionale journalistiek en een meerwaarde voor het leven in Geel. Zijn pen en opinies, die scherp en kritisch konden zijn maar ook relativerend humoristisch, waren gedurende drie decennia een gerespecteerde stem in het Geelse politieke milieu.

Met het Nieuwsblad van Geel als uitvalsbasis engageerde hij zich ook op andere vlakken voor Geel, o.a. als co-initiatiefnemer en –organisator van De Nacht van het Culinair Genot, de Magical Mystery Tour, de Nacht van het Verborgen Talent, de Oavet van de Platte Klap en talloze andere initiatieven die het Geelse sociale weefsel verrijkten en versterkten. Meer dan 30 jaar geleden stond hij mee aan de wieg van Avalympics. De eerste 10 jaar van haar bestaan was hij o.a. als fondsenwerver en PR-man actief voor deze unieke vereniging, die in Vlaanderen de grenzen van de G-sport heeft verlegd. Hij is ook tekstschrijver voor musicalproducties. Zo schreef hij de liedjesteksten voor Gheelamania III (2015) en IV (2022) en zal hij dat nog eens doen voor Gheelamania V (2026). Na zijn loopbaan bij het Nieuwsblad van Geel was hij als freelancer actief voor een aantal media, organisaties en bedrijven.

Dirk heeft weinig vrije tijd maar veel manieren om die te besteden. Na Geel is Parijs de stad waar hij zich het best thuisvoelt en die hij goed kent. Hij maakt zijn hoofd leeg op zijn motoscooter, zijn kleinkinderen houden hem jong en hij is een gepassioneerd liefhebber van antiek en brocante. Met een te vroeg overleden vennoot deed hij dat zelfs enkele jaren in bijberoep.

Je kan Dirk Kennis een late roeping noemen. Pas zes jaar geleden zette hij de stap naar de politiek. De vorming van de Brugpartij, die hem in 2018 als lijsttrekker vroeg, overtuigde hem. “Daar heb ik nog geen moment spijt van gehad”, zegt hij. “We hebben een fantastische groep mensen die de slechte gewoontes van de oude politieke cultuur helemaal heeft afgezworen en op een vernieuwende manier het beleid in Geel mee vorm wil geven. We zijn in de oppositie begonnen, maar ook daar hebben we een nieuwe wind laten waaien. We hebben al heel wat politieke steentjes verlegd, kortom. Progressief, maar niet populistisch en extreem… Ik vind het een eer om de stem van die groep te zijn en als de kiezer beslist dat wij een beleidspartij moeten worden, dan zijn we daar helemaal klaar voor.”