Gemeenteraad: de zitting van 21 november 2024
Het had iets weg van oudejaarsdag: de gehaaste stappen in de winkelstraat, het snel-snel boodschappen doen, de wekker zetten om de oven voor te verwarmen, … Maar dat was het niet. Niet de minste nervositeit op de laatste gemeenteraad onder burgemeester Vera Celis. Wat niet wil zeggen dat we vertrouwen hebben in de goede voornemens. Want wát zal er straks precies veranderen met een nieuwe burgemeester en een herschikt schepencollege?
Een eindejaarsgevoel dat we wél herkenden, was dat van een zucht in de lange wachtrij aan de kassa. Van al die rooilijnplannen, jaarrekeningen en muggenziften door Patrick Graux werd geen enkel gemeenteraadslid enthousiast. Er stonden drie van die rooilijnplannen op de agenda. Dirk Kennis bracht wat humor in deze droge materie en wees het schepencollege erop dat de straatnaam Fittelaarsdijk al sinds mensenheugenis drie schrijffouten bevat. Uiteraard weet iedereen dat het Fitellaersdijk moet zijn! Of niet?
Tinne Van Gelder maakte zich na een blik op de subsidielijst van 2025 zorgen over de lage bedragen voor het beperken van de gevolgen van de klimaatverandering en de biodiversiteit. Bart Julliams stelde dat een lokaal bestuur niet in staat is om de gevolgen van de klimaatverandering tegen te gaan. Het was toch wel even slikken om dat te horen. Zullen we dan maar niets doen? Dirk Kennis vond dat de accenten in deze subsidielijst te veel vragen deden rijzen om goed te zijn. Een voorbeeld: van de in totaal 570.000 euro incasseert de vzw Geel Centrum een kwart. We wensen de nieuwe schepen van dorpenbeleid veel moed! De Brugpartij keurde de subsidielijst niet goed.
Ze ging ook niet mee in het goedkeuren van de begroting en de meerjarenplanning, traditioneel een ‘boterham’ voor de decemberzitting. Daar werd trouwens niet veel over geleuterd, want de cijfers waren al toegelicht in een gemeenteraadscommissie. Sindsdien was er wel iets belangrijks veranderd. Het nieuwe gemeentebestuur van Meerhout heeft namelijk het plan van het oude bestuur om samen met Geel een nieuw ‘magazijn’ voor de beide technische diensten te bouwen (aan de Tessenderloseweg) ‘on hold gezet’, zoals dat heet. Het zit dus in de frigo, maar er stond wel 21 miljoen euro voor op de Geelse investeringslijst. Dirk Kennis wou weten of die in de tabellen waren gebleven. Ja dus, want een beslissing om effectief uit de samenwerking te stappen, heeft Meerhout nog niet genomen. Wordt vervolgd…
Van veel interpellatiedrift was geen sprake meer. Patrick Graux las een brief voor waarin hij voor de zoveelste keer van een muis een olifant probeerde te maken. Volgens hem zijn er procedurefouten gemaakt in het dossier van de nevenbestemming van de kerk van Winkelomheide. Het agentschap van binnenlands bestuur zou ook een klacht gekregen hebben. Luc Van Laer bewees met zijn opsomming van de ondernomen stappen dat alles transparant is gebeurd, maar Graux bleef ook na die tegenargumenten ongelukkig. Vraag is wat hem wél gelukkig kan maken. Met zijn tussenkomsten over die kerk heeft hij nog niet veel hout gekliefd. Dit was de laatste – tot opluchting van velen.
Wat wel boeiend leek, was de vraag naar de inhoud van het nieuwe bestuursakkoord. Greet Daems (PvdA) wou dat weten. Wie niet? De inhoud krijgen we als het akkoord klaar is, verklapte de toekomstige burgemeester. En wanneer is het nieuwe bestuursakkoord klaar, vroeg Daems? Als het af is, antwoordde Marlon Pareijn. Conclusie: goede vragen moet men op het goede moment stellen.
Ondanks het eindejaarsgevoel dat uitbleef, werden er cadeautjes uitgedeeld aan de raadsleden die met of tegen hun goesting afscheid moeten nemen: Geelse hartjes en een fles wijn. We gaan ervan uit dat ze recht uit het hart kwamen, ook voor onze eigen Yves Van Hulsel. Griet Verhesen had terecht lovende woorden voor hem. Het cliché zegt dat je pas weet wat je mist als je het niet meer hebt. Voor gemeenteraadsleden geldt dat niet altijd, maar voor Yves wel.
Vrijdag wordt de nieuwe gemeenteraad geïnstalleerd en begint er een nieuw verhaal. (gd)